在鑄造砂生產中，需要用來配制型砂和芯砂的粒狀耐火材料。用粘土作型砂粘結劑時，每生產一噸合格的鑄件，大約需要一噸新砂，因此型砂生產中使用的型砂量很大。

　　從17世紀開始，中國就用硅砂作為鑄造鐘、鏡、壺、炮的材料。但早期多采用含天然硅砂的粘土，即山砂和河砂。它們具有良好的塑性，可直接用于制作模具和型芯，適合當時的手工生產條件。

　　鑄件進入工業(yè)化大生產后，特別是造型機械化后，含天然硅砂的粘土均勻性差，型砂質量難以控制，不能滿足工藝要求。磨砂和精選得到各種優(yōu)質硅砂。或通過壓碎二氧化硅制成的人造硅砂。同時，還擴大了各種非硅質砂的使用范圍。樹脂砂造型和制芯技術的應用和發(fā)展，對鑄造用砂的細粉少、比表面積小、酸值低等質量提出了更高的要求。

　　此外，對鑄造砂的粒徑、形狀和粒徑分布也提出了新的要求。由于缺乏優(yōu)質的砂源，也發(fā)展了硅砂浮選技術，以提高硅砂的質量和質量。

　　鑄造用砂的形狀一般分為三種。① 圓砂：顆粒呈球形或近球形，表面光滑，無突出棱角。② 多角形砂：顆粒為多角形，多為鈍狀。③銳角砂：顆粒呈銳角，有許多銳角。鑄造用砂的顆粒形狀一般用角系數(砂顆粒的實際比表面積與球形砂顆粒的理論比表面積之比)表示。